カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　囲炉裏は、伝統的な日本の住まいに特徴的な設備の一つで、まさに「心の拠り所」とも言える存在です。正方形や長方形に床を掘り下げ、灰を敷き詰めた中で炭や薪を燃やすスペースのことを指し、その名の通り家族や集まった人々が「囲」む「炉」です。古くから暖房や炊事の場所としてだけでなく、家族や集まった人々の交流の場としても利用されてきました。なお、「囲炉裏」は当て字であり、元々の言葉は「いろり」です。

　近代の高気密・高断熱の住宅では火の取り扱いにデメリットが多く、囲炉裏の設置は減少傾向にあります。しかし、それでも古き良き時代を彷彿とさせるその存在は、古民家を活用した宿泊施設などで再評価されています。その魅力は、暖をとるという機能性だけでなく、炭火で調理するというエンターテイメント性や、ゆらぐ炎を眺めながら過ごす時間の豊かさにあります。

　囲炉裏料理はその昔から人々の舌を楽しませてきました。薪で鍋を煮たり、炭火で色々な食材を焼いたりと、様々な料理方法が楽しめます。特に、火を使って直接調理するというプロセスは、食の楽しみを一層深めてくれます。しかし、肉や魚を直接炭火にかけると、脂が炭に落ちて煙や炎が出てしまうことがあるので、調理方法には工夫が必要です。

　今日では、囲炉裏を生活の一部に取り入れる動きもあります。その魅力的な存在感と機能性から、新たな形で活用する方法も模索されています。室内の設備としては難しくとも、庭やテラスでのバーベキューやキャンプなどのアウトドアシーンで囲炉裏を楽しむという選択肢も考えられます。人々が集まり、会話を交わし、食事を楽しむ――そのシーンを囲炉裏が演出します。

　ひと言で言えば、囲炉裏は「心を温める空間」です。その暖かさと調和のとれた機能性は、現代の生活にも新たな価値をもたらしてくれます。現代と古代が交錯する囲炉裏の世界に、一度足を踏み入れてみてはいかがでしょうか。