カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　ピザは古代文明から現代に至るまで、長い歴史と進化を遂げてきた料理です。その起源は、紀元前3000年ごろの古代エジプトにまで遡ります。当時のエジプト人は、小麦粉を水で溶いて発酵させ、平らな形にして石窯で焼くという方法でパンを作っており、これがピザの原型とされています。

　ピザが今日知られる形に近づいたのは、イタリアのナポリで16世紀にその原型が作られたことからです。この時期には、フォカッチャに似た形で、にんにくやラード、塩などを加えた生地が焼かれていました。しかし、ピザが「ピザ」として広く認識されるようになったのは、トマトがトッピングとして使用され始めた18世紀のナポリからです。トマトは新世界から持ち込まれた後、長い間毒だと考えられていましたが、貧しいナポリの人々によって広く食用にされるようになりました。

　特に有名なピッツァ・マルゲリータは、1889年にナポリを訪れたイタリア王妃マルゲリータの名前を冠して名付けられました。このピザは、トマト、モッツァレラチーズ、そしてバジルを使い、イタリア国旗の色を表現しています。その美味しさと視覚的な魅力で、ピザはナポリ市民に限らず、やがては世界中で愛される食べ物となりました。

　20世紀に入ると、ピザはアメリカで大きな人気を博すようになり、特にニューヨークやシカゴなどの都市では、独自のスタイルが発展しました。ニューヨーク・スタイルは薄くて広い、一方でシカゴ・スタイルは高い縁が特徴のディープディッシュピザです。ピザの普及とともに、ピザデリバリーサービスも登場し、ピザはますます手軽に楽しめるようになりました。

　現代では、ピザはその国の文化や好みに応じてさまざまなバリエーションが生まれています。ブラジルのサンパウロでは、地元の食材を使ったピザが非常に人気で、イタリアとは異なる独特なスタイルを持っています。また、日本ではナポリスタイルのピザが注目され、多くの専門店がその本格的な味を提供しています。

　このようにピザは、単なる食事から文化の象徴へと進化を遂げ、世界中で愛され続けているグローバルな食べ物となっています。