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プルーンは、特定の種類のプラム（西洋すもも）を乾燥させて作られる果物です。プルーンを生産するために使用されるプラムは、そのまま乾燥しても発酵しない特性を持つ品種が選ばれます。特にカリフォルニアプルーンに使用されるプラムは、熟すと外皮が濃厚な紫色を呈し、果肉は琥珀色になります。

プルーンの原産地は西アジアのコーカサス地方とカスピ海沿岸付近とされ、そこからヨーロッパやバルカン半島に広がりました。現在では、カリフォルニアがプルーンの主要な生産地となっており、アメリカ国内の全生産量の99%、世界の生産量の約40%を占めています。カリフォルニアの肥沃な土地と温暖な気候は、質の高いプルーンプラムの生産に最適な環境を提供しています。

プルーンは栄養価が高く、特に食物繊維やビタミン、ミネラルが豊富に含まれています。特に、天然の甘味を持ち、砂糖を加えずにそのままの甘さで楽しめるのが特徴です。消化促進や便秘解消の効果があるため、健康食品としても非常に人気があります。

プルーンの名前は古代アジア西部のフリジア語からギリシャ語を経て古代ラテン語、そしてフランス語に至るまでの長い歴史を持ち、「プルーン（prune）」という言葉は、乾燥したプラムを指すフランス語です。英語圏では「プラム」とも呼ばれることがありますが、乾燥したものを特に「プルーン」と呼びます。