カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　お香の歴史は古代文明までさかのぼり、その起源は約5000年前の古代エジプトにまで遡ります。当時、お香は防腐剤としてミイラ作りに使用されるほか、神聖な儀式で神々に捧げる目的で焚かれました。これは良い香りが神聖なものとされ、悪霊を払い病を治す力があると考えられていたためです。

　お香の文化は、インドで仏教と結びつき、瞑想や精神集中の手段として使用されるようになりました。その後、中国を経由して日本に伝わり、日本では特に宮廷や貴族の間で大いに発展しました。香木として珍重されたのは、阿吽（アロエスウッド）や白檀（サンダルウッド）などがあり、これらは香りの良さと希少価値から高く評価されています。

　日本では、平安時代には「香道」として、お香を焚くことが一つの文化的趣味として確立しました。特に茶道や華道と並び、日本の伝統文化として重要な位置を占めるようになります。香道では、「聞香」という嗅覚を用いた遊びが行われ、香りを楽しむことで心を豊かにするとされています。

　江戸時代には、お香の享受が一般庶民にも広がり、線香が発明されることで、さらに普及しました。線香は、仏事のみならず、家庭でのリラクゼーションや空間の演出など、さまざまな用途で使用されるようになります。

　現代では、お香は世界中で広く使用されており、その形状や香りも多様化しています。健康や癒し、空間の浄化、気分転換などの目的で用いられており、高まるストレス社会の中で心の安らぎを求める人々にとって、お香はその香りによって特別な癒しを提供しています。