12月1日 沖縄産コーヒーの日
12月1日は沖縄産コーヒーの日。沖縄県内でコーヒー豆を栽培する農家グループの沖縄コーヒーアイランドが制定し、日本記念日協会が認定した。
沖縄でコーヒー豆が作られていることを多くの人に知ってもらうとともに、沖縄産コーヒーが持つ新鮮で香り高い味わいを伝えていくのが目的。
日付は、沖縄で初めてコーヒーの木が植えられたのが1875年12月頃であったことと、沖縄産のコーヒーは12月からコーヒーの実の収穫シーズンになることなどから、12月1日とした。
また、記念日を通じて沖縄の歴史あるコーヒーの古木を次世代に残していきたいとの思いも込められている。
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沖縄産コーヒーは、日本国内では非常にユニークな存在であり、特にその栽培と味わいには独特の特徴があります。沖縄県の東村ややんばる地域などで、コーヒーの栽培が行われており、国内でも数少ないコーヒー生産地の一つとして注目を集めています。
沖縄産コーヒーの栽培の歴史は、明治24年頃に遡りますが、本格的に成功したのは1983年のことです。和宇慶朝伝さんの努力により、初めてコーヒーの栽培が成功し、現在では多くの農家がコーヒー生産に取り組んでいます。沖縄の気候は、コーヒー栽培において重要な役割を果たしており、温暖な気候と豊かな土壌がコーヒーの独特な風味を育んでいます。
沖縄産コーヒーの味わいは、甘さが際立っており、酸味とコクも兼ね備えたバランスの良い味が特徴です。特に、収穫されたばかりのコーヒーチェリーの糖度が非常に高く、フルーツのような甘さが感じられることがあります。コーヒープレスを使用することで、コーヒーの油分を含んだ本来の味わいを楽しむことができるため、特におすすめです。
沖縄産コーヒーはその希少性と品質の高さから、スペシャリティコーヒーとしての評価も得ており、国内外で注目されています。特に、「琉球美人」と名付けられたコーヒーは、収穫から24時間以内に焙煎されることで、その新鮮さと風味を最大限に引き出しています。
今後も沖縄産コーヒーはその品質向上と生産拡大を目指し、多くの試行錯誤と努力が続けられています。沖縄特有の気候や風土を生かし、さらなる発展を遂げることが期待されます。沖縄を訪れる際には、ぜひ現地でしか味わえない新鮮な沖縄産コーヒーを楽しんでみてください。
