カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　北方領土問題は、日本とロシア間の未解決の領土問題で、歯舞群島、色丹島、国後島、及び択捉島の4つの島々に関連しています。これらの島々は歴史的に見ても一度も外国の領土になったことがなく、国際的取決めからも日本に属するとされています。

　第二次世界大戦の末期に、日本が降伏の意図を表明した後、ソビエト連邦（現ロシア）軍がこれらの島々に侵攻し、法的根拠なく占拠しました。以後、ロシアがこれらの島々を占拠し続ける状況が、「北方領土問題」と呼ばれています。

　日本政府は、この問題の解決を、日本とロシア間の最大の懸案事項として位置づけています。日本政府の方針として、北方領土問題を解決し、ロシアとの平和条約を締結することにより、両国間に真の友好関係を確立するという目標が掲げられており、ロシア政府との領土返還交渉が粘り強く行われています。

　北方領土の返還要求の根拠として、日本政府は歴史的事実と国際法上の根拠の二つを挙げています。歴史的には、これらの島々が日本の固有の領土であったこと、国際法上は、日本の領土であることが明白であるとされている点が強調されています。