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　スパとは、健康と美の維持、回復、増進を目的として、温浴、水浴をベースに、くつろぎと癒しの環境と様々な施術や療法などを総合的に提供する施設であると定義されます。スパの語源にはいくつかの説があり、ベルギーの「スパ」という都市に由来するという説やラテン語系の「水による健康」などの意味があるとされています。スパは、温泉や水を利用した治療、癒し、健康増進が中心となっています。

スパの3つの意味

　スパ（SPA）は語源学的に大別すると、3つの意味があります。1つめは「温泉、温泉地」、2つめは「温泉、鉱泉を利用した治療を提供する保養施設」、そして3つめが新たなスタイルのスパといえる「スパ・ムーブメント」です。

スパ・ムーブメント

　スパ・ムーブメントは1991年に米国で形作られ、モダンスパがローマンバスなどの西欧の伝統的なスパの文化を継承しています。このムーブメントの根幹はホリスティックな（全人的な）健康観であり、人々の価値観、ライフスタイルの変化と密接に関係しています。

現在のスパ産業

　現在、急成長産業として「スパ」が注目を集めており、様々なサロンや店舗が急増しています。しかし、スパの定義が定着せず、曖昧な視覚的イメージが先行しているため、スパとは何なのかが明確に掴めないでいる状況も存在します。これにはエステティックサロンや温泉、温浴施設、リゾート地や高級シティホテルでの女性のイメージなどが交錯しているためです。

スパのエッセンス

　米国で生まれたスパ・ムーブメントには「健康の捉え方」「ホスピタリティー」「インテグレーション」の3つのエッセンスがあります。スパの健康の捉え方は「心・体・気＝意識（Spirit）がバランスよく調和していること」で、単に「病気ではない状態」ではなく「生きがいを感じ、気が充実した幸福な状態」を健康と捉えています。

　スパはまた、現代人のストレス過多の生活に対する癒しの場としても機能しており、特にリラクセーションや気づき（Awakeness）、癒すことを目的とするプログラムが注目されています。ヨーガや心・身体・霊性の調和を目的としたプログラムなども、今後のスパ産業の伸びる分野とされています。

　結論として、スパは単なる癒しの場所ではなく、健康なライフスタイルの獲得を目的とした利用者を支援する施設であり、水をはじめとした自然の力を利用にした各種の伝統的な療法、自然療法を総合的に提供する場所です。そのため、スパは現代社会において、健康と美の追求、そして心身の調和を求める人々にとって重要な存在となっています。