カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　駄菓子の歴史は、日本の菓子文化の中でも特にユニークな位置を占めています。元禄年間の大坂に端を発し、上菓子という高級な輸入砂糖を使った菓子に対し、安価な国産の黒砂糖を使用して作られた雑菓子が駄菓子の起源であるとされています。これらは、庶民にとって手に入れやすい小さな楽しみであり、食の民主化を象徴する存在でした。19世紀の京坂では「駄菓子」という名で広く知られるようになり、さらには地方の藩政時代に払い下げられた糒を利用した郷土菓子としても定着しました。

　昭和の時代までは、子供たちが小遣いで購入できる駄菓子は駄菓子屋で購入されていましたが、時代の変遷とともにその購入の場所はコンビニやスーパーへと移行し、現代ではパッケージデザインや衛生面での進化を遂げています。駄菓子の中にはクジ引きができるなど、子どもたちにとっての娯楽性も兼ね備えているものもあります。このように、駄菓子はただの食べ物を超えた文化的な背景を持ち、時代とともにその形を変えながらも人々の心に残るものとして存在し続けています。