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　IBD（Inflammatory Bowel Disease＝炎症性腸疾患）とは、主に潰瘍性大腸炎（Ulcerative Colitis、UC）とクローン病（Crohn's Disease、CD）の二つの病気を指します。これらは腸に慢性的な炎症を引き起こす疾患であり、大腸のみならず、クローン病の場合は小腸を含む消化管全体に炎症が生じることが特徴です。

　潰瘍性大腸炎は大腸の内側、粘膜層に限局した炎症と潰瘍を特徴とし、主な症状としては、下痢、血便、腹痛などが挙げられます。10代から20代の若年層に多く発症し、ストレスや食生活など複数の要因が絡み合って発症すると考えられていますが、その正確な原因は未だ解明されていません。

　一方、クローン病は消化管のどの部分にも炎症が生じる可能性があり、特に小腸と大腸に症状が現れやすいです。この病気の特徴としては、消化管の全層にわたる炎症が見られ、潰瘍や狭窄（せばまり）、瘻孔（ろうこう）などを生じることがあります。若い世代に多く見られ、食事管理が必要とされることが多いですが、こちらも発症の詳細なメカニズムは不明です。

　IBDは再発と寛解を繰り返すことが多く、患者の生活の質（QOL）に大きな影響を及ぼします。そのため、NPO法人IBDネットワークをはじめとする患者団体では、患者や家族の支援、疾患の啓発活動、制度改善のための提言など、患者のQOL向上に向けた幅広い活動を展開しています。

　IBDの治療には、症状の緩和や再発の予防を目指した薬物療法、病状に応じた食事療法、必要に応じて外科手術などがあります。しかし、根本的な治療法はまだ確立されておらず、継続的な研究と患者サポートが求められています。