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　緑内障は、視神経の障害により視野が徐々に狭くなり、最終的には失明に至る可能性がある目の病気です。この病気の特徴は、初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまうことがあります。緑内障の原因として最もよく知られているのは眼圧の上昇ですが、正常眼圧緑内障のように、眼圧が正常範囲であっても視神経が損傷するケースもあります。

　緑内障の種類には大きく分けて「開放隅角緑内障」と「閉塞隅角緑内障」があり、それぞれに特徴的な原因と症状があります。開放隅角緑内障は最も一般的なタイプで、眼内の房水の排出経路が何らかの原因で徐々に機能不全を起こし、眼圧が上昇することで視神経がダメージを受けます。一方、閉塞隅角緑内障は、房水の排出経路が急激に塞がれることで眼圧が急上昇し、急性の痛みや視力低下を引き起こすことがあります。

　緑内障の治療は、眼圧を下げることによって視神経へのダメージの進行を遅らせることが主な目的です。治療方法には、点眼薬による治療、レーザー治療、手術などがありますが、早期に発見し適切な治療を行うことで、症状の進行を抑えることが可能です。しかし、一度損傷した視神経は回復しないため、定期的な眼科受診による早期発見が非常に重要です。

　緑内障は「沈黙の眼疾患」とも呼ばれ、自覚症状が現れる頃にはかなり進行していることが多いので、40歳を過ぎたら定期的な眼科検診を受けること、また、家族に緑内障の患者がいる場合は、より早期から注意深く自分の目を守る必要があります。緑内障は適切に管理すれば、失明を防ぐことができる病気です。定期的な検診と医師の指示に従った治療により、多くの人が健康な視生活を送ることができます。