カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　「ななつぼし」は、北海道を代表するブランド米の一つであり、星が美しく輝く北海道で育てられたことにちなみ、北斗七星のように輝く米としての願いを込めて名付けられました。北海道立総合研究機構農業研究本部中央農業試験場により育成され、「空育163号」の系統番号で試験された後、2001年に北海道の優良品種として採用されました。

　ななつぼしは、ほどよい甘みと粘りが特徴で、冷めてもその美味しさを保つことができるため、お弁当やお寿司などに最適です。北海道米の中で作付面積第1位を誇り、北海道内だけでなく全国的にも人気があります。耐冷性に強く、収量性がやや高い点が長所とされていますが、耐倒伏性に劣る、割れ米がやや多い、いもち病抵抗性が不十分であるといった短所も持ち合わせています。

　2008年には「きらら397」を抜いて北海道内での作付面積トップに立ち、以降もその座を守り続けています。2018年時点での北海道内の作付面積は約46,926haで、全体の約半分にあたる47.7%のシェアを占めていることからも、その人気と栽培の広がりが伺えます。

　ななつぼしは、一等米でタンパク含有率が6.8%以下のものを「㐂ななつぼし」として特別に販売しており、また低アミロース米「あやひめ」とのブレンド米は「げんきぼし」として販売されています。これらの取り組みは、年間を通して均一の食味を維持するための努力の一環です。

　ななつぼしは、その美味しさだけでなく、育成背景に込められた願いや、北海道の農業への貢献度も含め、多くの人々に支持されている米です。冷めても美味しいその特性から、日々の食卓や特別な日の料理にも幅広く活用されており、これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。