カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　チャーハン、または炒飯とは、中国の隋代から始まる長い歴史を持つ中華料理の一つです。その起源は、7世紀初めに隋の宰相が食べたとされる「砕金飯」という料理にまで遡ります。この料理は、「金のかけらのようなご飯」という意味を持ち、現代のチャーハンに通じる特徴を持っていました。広東語ではツァウファンと呼ばれ、多様な文化的背景を反映しています。

　チャーハンは、そのシンプルさと美味しさから庶民的な中華料理として広く親しまれ、中華料理店のメニューに欠かせない存在です。メインディッシュとしても、サイドディッシュとしても人気があり、特に「半チャーハン」、つまり半量のチャーハンは、「半チャンラーメン」や「半チャン餃子」といったセットメニューの定番となっています。

　中華料理店でのチャーハン調理には、高い火力を誇る業務用コンロと液化石油ガスや都市ガスが使われることが多いです。この強火による「炒め」の工程が、チャーハン特有の風味を生み出します。一方、家庭での調理では、電熱器やIHクッキングヒーターのように火力が限られているため、中華料理店と全く同じ味を再現するのは難しいとされています。

　しかし、その難しさにもかかわらず、チャーハンは家庭料理としても非常に人気があります。多くの家庭で、様々な食材を使ったアレンジレシピが試みられており、日本を含む世界各地で親しまれています。そのシンプルながらも豊かな味わい、そして、調理の自由度の高さが、チャーハンを普遍的な人気を誇る料理へと押し上げています。