カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　東京2020パラリンピック競技大会、通称「東京パラ」は、2021年8月24日から9月5日までの13日間にわたり、日本の東京都で開催された国際的なスポーツの祭典です。これは第16回夏季パラリンピック大会にあたり、1964年に東京で開催された第2回大会以来、57年ぶりの開催となりました。東京での複数回開催は夏の大会としては初めてのことであり、大会の規模やその影響は歴史的なものがありました。

　元々は2020年夏に開催される予定でしたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的な流行により、1年の延期が決定されました。このパンデミックは大会の様々な側面に影響を及ぼし、最終的には無観客での開催が決定されました。ただし、特定の学校連携観戦プログラムを通じて、限られた観客が参加する形式が取られました。

　2021年時点で、出場国数は168の見通しでしたが、最終的には162の国と地域が参加しました。これには新参加国も含まれており、ブータンやグレナダ、ガイアナ、モルディブ、パラグアイ、セントビンセント・グレナディーンなどが初めての参加を果たしました。参加選手は約4400人にのぼり、多種多様な競技が行われ、世界中から注目されました。

　ロシアは国家としての正式な参加資格を持たず、「RPC」（ロシア・パラリンピック委員会）名義での参加となり、国旗や国歌の代わりにパラリンピックのシンボルが使用されました。また、アフガニスタンは政治的混乱により参加が危ぶまれましたが、最終的には選手が大会に参加することができました。

　東京パラリンピックは、スポーツの場を通じて多くの困難を乗り越え、参加選手たちが持つ無限の可能性を世界に示す場となりました。競技の成績だけでなく、その精神性やメッセージは多くの人々に感動を与え、障がいを持つ人々の社会参加と理解の促進に寄与しました。この大会は、多くの記録や感動的なストーリーを残し、未来の大会への架け橋となることでしょう。心温まる試合と勇気づけられるエピソードが溢れ、人々の心に深く刻まれる大会となりました。