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~今日は何の日?~

8月14日 ハッピーサマーバレンタインデー

 8月14日はハッピーサマーバレンタインデー。『テニスの王子様』『新テニスの王子様』に登場するキャラクターたちには、毎年多くの読者から愛情のこもったバレンタインチョコレートが贈られてくるため、そのお返しの日とするため、原作者・許斐剛氏が制定し、日本記念日協会が認定した。

 日付は、バレンタインデーには伝えられなかった気持ちも、夏ならチョコレートのように溶けやすいよとの思いから、半年後の8月14日とした。

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 『テニスの王子様』は、許斐剛によって創作された日本の少年漫画で、1999年から2008年まで「週刊少年ジャンプ」で連載されました。この作品は、中学校の男子テニス部を舞台にしており、主に青学(青春学園)のテニス部メンバーたちの成長と対戦を描いています。愛称「テニプリ」としても広く知られ、ファン層を広げています。

 作品は、テニスというスポーツを新たな視点で描き出し、そのドラマティックな展開と個性的なキャラクターたちが人気を博しました。従来のテニス漫画が持っていた上品で静かなイメージとは一線を画し、エネルギッシュでダイナミックなストーリー展開で、若い世代を中心に強い支持を受けました。

 アニメ版『テニスの王子様』も制作され、さらにその人気を不動のものとしました。アニメ放送は日本国内にとどまらず、海外でも高い評価を得ています。実際に日本テニス協会の推薦を受けるなど、スポーツ漫画としてもその正確性が認められています。また、松岡修造が解説本を出版するなど、実際のテニス界にもポジティブな影響を与え、ジュニアテニス人口の増加に貢献しました。

 2009年からは「新テニスの王子様」として新シリーズの連載が「ジャンプスクエア」でスタートし、物語は中学生だった主要人物たちが高校生になり、さらに高いレベルでの戦いを繰り広げるという設定です。新シリーズでは、より深い人物描写と複雑な心理戦が加わり、旧作のファンだけでなく新たなファンも獲得しています。

 『テニスの王子様』は、単なるスポーツ漫画を超えて、読者に夢と希望を与え、自己実現の重要性を訴えかける作品として、今もなお多くの人々に愛され続けています。そのダイナミックなアクションシーンと心理描写の巧みさが、全世代の読者を魅了し続ける理由でしょう。

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