8月4日 橋の日
8月4日は橋の日。郷土のシンボルである河川と、そこに架かる橋を通して、ふるさとを愛する心と河川の浄化を図ることを目的に、宮崎市の湯浅利彦氏の提唱により生まれ、宮崎「橋の日」実行委員会が制定し、日本記念日協会が認定した。
日付は、「
生活と文化に、密接な関わりを持つ川や橋に感謝し、橋や河川とのふれあいの日とし、郷土を愛する心と河川の愛護・浄化への関心を育みます。また、「橋の日」を通して、多くの人達との心の架け橋をつくり、「橋の日」を全国的運動に発展させていく。
1986年、延岡市にて「第1回橋の日イベント」が実施されて以来、「橋の日の歌」の作成など、その活動は全国の都道府県に広がっている。2015年（平成27年）には「橋の日」が全国47都道府県で実施され、その功績を讃えて、日本記念日協会より「記念日文化功労賞」を受賞した。また、29年間続けた道路清掃活動に対して、公益財団法人・日本道路協会より表彰状を受けた。
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橋は、川や谷、道路などを渡るために建設された構造物であり、人々の生活に欠かせないインフラの一つです。その原理としては、両岸を結び、障害物を超えるための手段という点に集約されます。また、橋はただ単に物理的な障害を越えるだけでなく、人と人とをつなぎ、地域を結ぶ文化的な役割も担っています。
橋の形式は多岐にわたりますが、基本的には吊橋、アーチ橋、梁橋（ビーム橋）、トラス橋などがあり、それぞれに特徴と適用される状況が異なります。たとえば、長大なスパンが必要な場合には吊橋やアーチ橋が適しており、より経済的で建設が比較的容易な場合には梁橋やトラス橋が選ばれることが多いです。
橋はまた、その建設技術やデザインにおいても、時代とともに進化してきました。古代から中世、近代に至るまで、技術の進歩とともに橋はより長く、より強く、そして美しくなってきています。特に近代になってからは、材料科学の発展により、鋼やプレストレストコンクリートなどの新しい材料が橋梁建設に利用されるようになり、それによってさらに大胆な構造の橋が実現可能となりました。
文化的な側面では、橋は人々の生活を豊かにし、地域の象徴としての役割も果たしています。多くの橋は、その美しさや歴史的な背景から、観光名所としても人気があり、橋を訪れること自体が目的となっている場合も少なくありません。
このように橋は、単に物理的な障害を越えるための構造物にとどまらず、人々の生活や文化に深く根ざした存在です。また、橋は技術と芸術の融合を象徴する作品でもあり、その建設には多くの技術者やデザイナーの知恵と努力が注がれています。
