カレンダーをめくってみれば
～今日は何の日？～

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　くるみは、多くの栄養素を含むナッツ類の一つで、その起源は古代ペルシャにまで遡るとされています。紀元前7000年にはすでに人類が食用にしていたとされ、くるみは「人類が口にした最古の木の実」であるとも言われています。

　古代から人間に利用されてきたくるみですが、特に成長を遂げたのが19世紀半ばのカリフォルニア州での栽培開始以降でした。豊富な太陽の光と水資源、肥沃な土壌を活かし、カリフォルニア産のくるみは世界のくるみ需要の3分の2、日本での需要の9割以上を占めるブランドに成長しました。

　今日では、カリフォルニア州のセントラル・バレーで4800軒以上の農家が、家族経営で広大なくるみの農園を守り、親から子へ、子から孫へと引き継がれてきた知識と技術で、くるみの生産を続けています。その熱意と大地の恵みが生み出すくるみは、厳格な検査基準をクリアする高品質なものばかりです。

　栄養面でもくるみは優れています。生活習慣病のリスクを下げるオメガ3脂肪酸を最も多く含むナッツの一つであり、ビタミン、ミネラル、食物繊維も豊富に含んでいます。また、くるみを料理やお菓子に加えることで、食卓が一層楽しく、華やかになります。

　国内では、オニグルミやヒメグルミが自生し、縄文時代から食用にされてきました。また、豊臣秀吉の時代には中国か朝鮮半島からペルシャ系のくるみがもたらされ、現在でも「唐胡桃」「朝鮮胡桃」として親しまれています。このように、くるみは長い歴史を通じて、私たちの食生活に深く結びついています。