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9月5日の誕生花　ケイトウ

　ケイトウ（鶏頭、学名: Celosia argentea）は、ヒユ科の一年草で、炎のような鮮やかな花色で知られ、秋の花壇を彩ります。この植物は、主に夏から秋にかけて、赤・桃色・黄色などの花穂をつけます。その形状はニワトリの鶏冠（とさか）に似ており、その特徴から「鶏頭」という名前がつけられました。花と葉はアフリカと東南アジアで食用とされており、日本でも一時期、食用植物として栽培されていました。

花言葉

　ケイトウの花言葉は、「色あせぬ恋」です。これは、ケイトウの鮮やかな花色が長期間保たれることから由来しています。その炎のような花色は夏から秋にかけて色あせることなく続き、その強烈な存在感は人々に強い印象を与えます。同様に、「色あせぬ恋」の花言葉は、時間が経っても色あせることなく続く強く深い愛情を表しています。

メッセージ

　ケイトウを贈るときのメッセージは、「いつまでも変わらぬ愛を捧げます」です。これは花言葉の「色あせぬ恋」から派生したメッセージで、贈り手が受け手に対して持つ強く、変わることのない愛情を表しています。

名称

　「ケイトウ」の名前は、その形状がニワトリの鶏冠（とさか）に似ていることから「鶏頭」という名前がつけられました。また、その学名「Celosia」は、ギリシャ語で「燃焼」を意味します。これは、ケイトウの花が燃え盛る炎を彷彿とさせるからです。

その他

　ケイトウは猛暑に強く、5月から10月頃まで長期間にわたり鮮やかな花を咲かせます。花の形は、トサカ系は鶏冠に、クルメ系は球状に、羽毛ケイトウはふさふさした毛が生えて穂状になり、ヤリケイトウは円錐状です。特に赤色の花はよく目立ち、サルビア・スプレンデスとともに夏の定番の赤花といえます。栽培は簡単で、アルカリ性の土壌を好む性質があります。ただし、種は嫌光性で、日光の当たる場所では発芽しないという特性も持っています。

文化

　ケイトウは日本では古くから親しまれ、室町時代には狩野派の画家狩野永徳によって描かれていました。また、原産地であるアジアやアフリカの熱帯地方では食用とされるほか、朝鮮では穂粒を豚の餌に使うなど、多様な利用法が見られます。また、日本の古文書「万葉集」にもその名が登場し、日本の歴史と深く結びついていることがうかがえます。