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10月の誕生石　オパール

　オパールは、その鮮やかな色と独特な遊色効果（プレイ・オブ・カラー）で知られる美しい宝石です。微細なシリカ球が規則正しく積み重なることにより、光を屈折し、虹色に輝きます。この特性を最大限に引き出すために、オパールは多くの場合カボションカット（山型のカット）されます。その色の変化と美しさから、「変わりゆく美しい色彩」を象徴する石とも言えます。

石言葉

　オパールの石言葉は、「希望」「純真無垢」「幸運」「忍耐力」「歓喜」などがあります。これらの石言葉は、オパールの持つ美しい色彩や遊色効果が人々に喜びや幸福感をもたらし、それらを通じて新たな可能性を見出す希望を象徴しています。また、「純真無垢」や「忍耐力」は、オパール自体が長い時間をかけて形成される自然の産物であること、そしてその過程で生じる美しさを表現しています。

パワーストーンの効果

　オパールはパワーストーンとして、身につける人の内在する才能を引き出し、創造性を刺激すると信じられています。また、その美しい色彩が持つポジティブなエネルギーは、個人の心地よさや安心感を高め、穏やかな気持ちをもたらすとされています。さらに、オパールは愛と美の象徴でもあり、恋愛運や人間関係の改善に働きかけるとされています。

歴史

　オパールは古代から人々に愛されてきました。古代ローマでは「幸運を招く宝石」として珍重され、19世紀のヴィクトリア時代には女王自身がオパールを愛し、その美しさと希少性を広める役割を果たしました。

伝承

　古代からオパールは幸運をもたらす石とされ、保護や治癒のパワーを持つと信じられてきました。また、その美しい遊色効果が持つ神秘性から、宇宙や星々の力を表現する石とも言われています。

その他

　オパールの化学式はSiO₂·nH₂Oで、これは水和珪酸塩を意味します。オパールは、日本では「蛋白石」とも呼ばれます。また、オパールのモース硬度は5.5～6.5で、そのデリケートさから取り扱いには注意が必要です。特に、乾燥や熱によりひび割れや色あせを起こす可能性があるため、保管状況には十分注意が必要です。

ウィキペディアより

　オパールは酸化鉱物で、化学組成はSiO₂・nH₂Oで、水分を10%ほど含んでいます。主にオーストラリアやメキシコから産出しますが、日本でも見つけることができます。ただし、宝石として利用できるほどの品質のものは少ないです。

　オパールには遊色効果（光の角度により色が変化する）があり、この特性があるものをプレシャス・オパール、ないものをコモン・オパールと言います。プレシャス・オパールはその美しい色合いから宝石として利用され、10月の誕生石とされています。また、オパールは水分を含んでいるため、水分が失われると品質が落ちてしまいます。

　古代から石器の材料として用いられ、日本でも全国の遺跡から出土しています。美しい色をしたオパールは宝石として扱われ、特に日本では人気があり、「虹色石」とも呼ばれています。カボション・カット（丸みを帯びた形状）で加工され、ブローチや装飾品に使われます。