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3月25日の誕生花　ハナカイドウ

　ハナカイドウ（花海棠、学名：Malus halliana）は、バラ科リンゴ属の耐寒性落葉高木で、日本では北海道南部から九州まで広く栽培されています。原産地は中国で、その美しい花は美人の代名詞として古くから用いられてきました。この木は低木から小高木になり、樹高は4 - 8メートルになります。春の4月頃には、淡紅色の花を4 - 6個ほど垂れ下がらせ、花弁は一重または半八重となります。その美しい花は、花柄の長さ3 - 6 cmにつき、直径は3.5 - 5センチメートルあります。さらに、果実は直径2 cmで、10月に熟すことも特徴的です。

花言葉

　ハナカイドウの花言葉は「美人の眠り」です。この花言葉は、中国の唐の玄宗皇帝がその美しい花を見て、眠る美人と例えたエピソードからきています。その美しさから美人の代名詞とされ、玄宗皇帝が愛した楊貴妃の美しさを象徴するとも言われています。これは、花の優美な形状と鮮やかな色合いが、美人の優雅さと優美さを象徴しているからでしょう。

メッセージ

　ハナカイドウを贈るときのメッセージは、「あなたの美しさは永遠です」です。ハナカイドウの花言葉「美人の眠り」から、その美しさが永遠に続くことを願い、その美しさを讃える意味が込められています。

名称

　ハナカイドウという名前は、中国名「海棠」をそのまま読んだものです。また、別名でナンキンカイドウ（南京海棠）、スイシカイドウ（垂絲海棠）、カイドウ（海棠）とも呼ばれます。これらの名前は、その美しさや、花の垂れ下がる特性を表しています。

文化

　中国では、ハナカイドウは美人の代名詞とされ、古くから花詩や絵画の題材となっています。また、日本でも広く栽培されており、庭園や公園の美しい景観を作り出す重要な役割を果たしています。その美しい花が一斉に咲く姿は、春の訪れを告げ、新たな生命の誕生を象徴しています。

その他

　ハナカイドウは育てやすく、日当たりの良い場所に適した土壌に植えることで、美しい花を咲かせることができます。また、その果実は食べることができますが、結実しないことが多いです。そのため、主にその美しい花を見るために栽培され、庭木や生け垣としても利用されています。